腊月二十三过小年，益阳乡下就开始有了年味。爷爷那天准会骑着他的三轮车，去镇上打回一壶好酒，再买回几挂红彤彤的鞭炮。奶奶则在家里灶前，供上糖瓜，嘴里念叨着“灶王爷上天言好事”，那糖瓜粘牙得很，可我们小孩就盼着祭灶后能分到那一小块甜头。

过了小年，日子就像上紧了发条。家家户户开始扫尘，竹竿绑上扫帚，把屋梁墙角一年的积尘都扫干净，这叫“除陈布新”。我最爱跟着妈妈去镇上赶年集。集上人挤人，吆喝声此起彼伏。红对联、福字铺满地；炸藕丸子的摊前冒着热气，香飘半条街；还有那一串串风干的腊肉腊鱼，挂在架子上，油亮亮的，看着就富足。爸爸新买的白汽车，正好派上用场，把大包小包的年货一趟趟拉回家。

除夕最是忙活。天不亮，爸爸就领着我和弟弟贴春联。他刷浆糊，我递对联，弟弟在旁边瞎指挥：“高点！歪了歪了！”妈妈和奶奶在厨房里剁肉馅，包一种我们益阳特有的“元宝饺子”，皮薄馅大，说是吃了初一整整一天都财源滚滚。爷爷呢，慢悠悠地劈柴，说要备足初三之前的柴火，这叫“财（柴）门大开”。晚上那顿团圆饭，必定有条完整的鱼，那叫“年年有余”，谁也不能动筷子吃完。守岁到午夜，家家户户的鞭炮声连成一片，火光把院子都照亮了，弟弟捂着耳朵往我身后躲，眼睛却舍不得闭上。

正月初一，我们小孩最盼望。穿上新衣裳，给爷爷奶奶磕个头，就能换来两个鼓鼓囊囊的红包。奶奶不许我们扫地，说会把财运扫走；也不许动刀剪，怕口舌之争。我们就揣着满兜的糖果，跟着大人去拜年。村里的路，这一天格外热闹，都是穿着新衣走亲访邻的人，见面一拱手：“过年好！恭喜发财！”

初二到初四，是走亲戚的时候。妈妈的娘家、爸爸的舅舅家，一家家轮着去。哪家都是好酒好菜地招呼，桌子上总少不了一盘红彤彤的辣子鸡，吃得人满头大汗，心里却热乎。

最热闹的要数正月十五闹元宵。镇上有灯会，虽然比不上城里的大，但那竹篾扎的兔子灯、鲤鱼灯，点上蜡烛，在小孩子手里晃晃悠悠地走，也别有一番趣味。奶奶会做一大锅糯米汤圆，有黑芝麻馅的，有肉馅的，圆滚滚的，吃到嘴里，甜在心上。晚上，再放几挂鞭炮，这年，才算过得圆满了。

元宵一过，年就真的过完了。村里的年轻人又陆续收拾行囊，奔赴远方。可我知道，只要那些老规矩还在，只要腊月里那腊肉的香味还能飘起来，益阳的春节，就永远是我们心里最暖的盼头。

指导教师：许燕琴