一个孩子无意间把一粒苹果种子扔在了泥土里。过了几天，种子渐渐从泥土里钻了出来，吐出了碧绿的嫩芽。
正值春暖花开，温暖的阳光哺育着它，每当下起淅淅沥沥的小雨时，它拼命地吸吮大自然带来的甘露，嫩芽儿渐渐长成了一棵小树苗。它开始梦想：“我一定要长成一棵参天大树，要为人类做点贡献。” 小树苗想着想着，不由地又舒展开几片碧绿的叶子。这天，一群小鸟在它身边飞过。它想让小鸟在树上搭窝，为它们遮风挡雨，提供一个温暖的住所。
到了夏天，有一群小朋友正在树下做游戏。它想快快长大，可以让小朋友们在树下乘凉。不知不觉小树苗已经长成了一棵枝繁叶茂的大树。
到了秋天，小树想着：“我要给人们带来甜蜜。”于是，树上结满了一个个红彤彤沉甸甸香甜可口的苹果，人们纷纷赶来摘苹果。
到了冬天，树叶开始飘零，只剩下了光秃秃的枝干。苹果树又想到：“我要拼命储存养分，挨过冬天，明年长得更加枝繁叶茂，争取快一点长成参天大树。”
一年复一年，小树真的长成了一棵高大挺拔的参天大树，随着时间的流逝，参天大树渐渐地变成了一棵枯藤老树。
一天，一位老人来到树下乘凉，老树喊着：“砍了我吧！砍了我吧！”于是，老人就砍了这棵树，把它做成了一张床。几年后，这张床也旧了，老人又把床改造成了椅子。又过了几年，椅子也咯吱咯吱地响了起来。最后，老人把椅子砍了当柴火烧了。
熊熊烈火把最后一点点的柴火也烧成了灰烬。树木想着：“我从种子变为灰烬，虽然我的一生已经到头了，但是，我对人们的贡献是多么的大呀！”