在笔都善琏，善琏人民一直将蒙恬奉为湖笔的创始人。蒙恬原是秦国的大将军，关于蒙恬与笔娘娘制笔的动人传说，至今在善琏一带广为流传。    传说有一天，蒙恬从善琏村匆匆而来，此人生得身材高大，满面黑须，眉宇间都透出一股英武的气概。他进入位于村东南西堡村的永欣禅寺，就向住持和尚善真法师作揖道：“我能否在庙中住宿几天。”法师见此人生得气宇不凡，就欣然回答：“壮士想借宿庙中，哪有不肯之理，只恐小庙寒酸，怠慢壮士。”蒙恬连连拜谢。法师看他不像本地人，又问道：“请问壮士尊姓大名，为何来到此地？”蒙恬将军一声长叹，说：“我叫蒙恬，原在朝中率军，皇上命我到江南收买古玩。我从京都出发，沿途看到许多地方遭受灾害，因此将皇上给我的收买古玩的银两分给受灾百姓，现银两都已分光，古玩却一件没买到，无法再回咸阳去见皇上，因此只得来此地投宿几天再作计较。”法师听罢，暗暗思忖，这位大将军为了百姓情愿不惜高官厚禄，庙宇虽然清雅，也应容得这样的人投宿，于是法师跟蒙恬说：“将军是当今有名大将，却处处为民着想，今日能一睹将军风采，实是我三生有幸，小庙能蒙将军光临，也沾光不少，但如今将军成了罪人，能否请将军暂时改姓换名，住在庙中，以避风险。”蒙恬一一依允。就这样，蒙恬就改换姓名在永欣禅寺中住了下来。    永欣禅寺环境出静，风光秀丽，旁边有一条小河悠悠流过。蒙恬终日和法师练武吟诗，操琴下棋，日子倒也过得清雅。    有一天，蒙恬来到村西，他突然看见河埠的一位姑娘因洗衣不慎掉入河中，他立即跳下水去将那位姑娘救起。姑娘本是村西一位姓卜的漆匠的独生女儿，名叫卜香莲。卜香莲生得容颜美丽，聪明伶俐，其父母更视其为掌上明珠。香莲父母见女儿落水被救，对蒙恬感激不尽，为了报答他的救命之恩，卜家常做些酒菜，捧来送给蒙恬，可蒙恬总是婉言谢绝。倒是香莲心灵手巧，经常来庙中将蒙恬的衣物取回家中浆洗缝补，一来一往，两人渐生爱慕之情。    有一次，蒙恬去卜香莲家取衣，路上看见一撮山兔毛挂在一根树枝上随风飘动，便顺手摘下，心想：我在朝中查阅兵书、记载军情没有称心如意的笔，何不将山兔毛用来制笔，平时亦可写诗作文。想到这里，他就把扎有兔毛的枝条理直，来到香莲家，向香莲要了一根丝线，把山兔毛扎在枝条上。香莲看到此举也觉得新奇，两人一起来到永欣禅寺，善真法师正用刀在竹片上刻字，刻得连右手都抽筋了，正用左手在抚摸，见蒙恬与香莲进来，忙起身招呼。蒙恬向法师要来了一些锅灰和白帛，右手拿起扎有兔毛的枝条，用左手将兔毛捋捋齐，用水蘸调了些锅灰，在白帛上写了几个字。他感到写起来轻松，比刀刻要舒适得多，但兔毛上有油质，难于落墨。写完之后，蒙恬顺手将兔毛笔搁在窗台上。不料，这笔却滚落到窗外去了。香莲匆忙出去拾笔，笔早已落在石灰缸内。香莲拾起笔，看见笔兔毛卷在一起，上面沾满了石灰水，她赶紧拿到清水池内，将石灰水漂洗干净，又拔下发髻上的铜簪将兔毛理顺理直，拿进屋内蘸了些锅灰水来写。结果竟十分意外，兔毛笔写起来既流畅又顺手，写出的字黑白分明，香莲感到十分得意。在旁的蒙恬却感到蹊跷：为什么同一支笔，我会写不上去呢？他还在纳闷，善真法师却哈哈大笑起来，说：“奥妙就在石灰缸内，刚才这支笔落入石灰缸内，兔毛中的油质被石灰腐蚀光了，所以好写得多了。”蒙恬一听，半信半疑，他从香莲手中接过毛笔，刷刷地写了几笔，果然十分顺手流畅，才知法师所言极是。    从此以后，蒙恬和卜香莲将枝条改成竹杆，并从山兔身上取下兔毛，放在石灰水中浸泡，然后用梳子将毛梳理得直直的，还按簪的样子做成择毛的“刀”，将无锋的毛和弯曲的毛去除，使兔毛挺直洁白，还将兔毛笔头纳入竹管中。经过他俩冬来春去的反复实践，总结了一整套选料和制作的技艺。蒙恬心中早有为民造福的夙愿，他和香莲一起将制笔技艺传授给村民。    蒙恬制笔的消息一传十，十传百，读书人都来西堡买毛笔。消息也传到秦始皇的耳朵里，他立即派人查访。由于蒙恬造笔有功，秦始皇宽赦了他，而且还赏给他很多银两。蒙恬将皇上赐予他的银两办起了制笔作坊。从此，善琏的毛笔制作工艺日益发达起来，制笔的工人也越来越多，以致于家家出笔工，户户能制笔。直到今天，善琏被誉为笔都，可称得上“湖颖之技甲天下”了。    善琏人民为了纪念蒙恬，尊称他为笔祖，并捐钱在永欣禅寺旁建造了一个祠堂——“蒙公祠”。祠堂中还塑造了蒙恬的座像，旁边是笔娘娘卜香莲的塑像。每年的3月16日和9月16日（蒙恬和香莲的生日），善琏镇的笔工们都要举行隆重的聚会，将两人塑像抬出来，举着大毛笔和各种兵器，排成长长地游行队伍，鸣锣放炮，浩浩荡荡，方圆数十里，绕道一圈，以示纪念。    蒙恬将军不仅能征善战，而且喜欢舞文弄墨，常常吟诗作文。在后人们看来，笔祖蒙恬实在是一位善良可亲而又文武双全的大将军，这大概是蒙恬传说长盛不衰的原因吧。